江戸時代は現代見ることのできる仏事が広まった時代であり、その代表的な仏事がお盆であり、天保時代（一八三〇年頃）に成立した『江戸府内絵本風俗往来』には江戸のお盆の様子が詳細に描かれている。
　盆提灯に関しては次のように書かれている。
「大中小の髭骨（ひげぼね）提灯は瓜形丸形枕形瓢箪形の異種ありて 大は二尺餘　中は尺八尺五尺三　小は尺以下なり　又子供の翫（もてあそ）びの小形瓜丸の二種にして　畫は紅彩色且藍畫にて人物山水花鳥草花をえがく　又白張に井桁に立花を圖し　髭題目を書きしは法華宗向の品にして散りし蓮華を畫くは諸宗向なるべし　町方にては江戸市中裏長屋の其日を送る生計（くらし）の家にても必ずともす　此の提灯を売る商人　六月の末より七月朔日迄諸方に幾人となく売りあるく　ちやうちんやァ盆ぢやうちん　ちやうちんやちやうちんと呼び来たる　又問屋ありて店一杯にうつくしき絵提灯をつるして商ふ」
　現在は盆提灯というと壺型や大内行灯が主流であるが、江戸時代の盆提灯は「瓜形丸形枕形瓢箪形」と記されている。挿絵と付き合わせて見ると、手に持つ盆提灯もあるのだが、これらの製品は説明を読んでいる限り、道行きの普通の提灯と区別されるものである。
　また、『江戸府内絵本風俗往来』の挿絵として見える盆提灯は切子灯籠である。
　次に「七月朔日の夜」と題された様子を見ることにする。
「年々七月朔日の夕より江戸市中毎戸盆提灯を店の軒下につる大店は　大瓜形の白張をともす大伝馬町の如き大店のつらなる処は　戸々白提灯なり　又切子灯籠をともす店もあり　今夜より八月五日或いは七日迄なり　此の中毎夜点して佛の供養とす　八月以降は無縁の佛に供すといふ」
　江戸時代の盆提灯は基本的に家の中に点すものではなく、軒下に吊すものであったようだ。江戸市中の商売の大きな店（大店）の軒先には大瓜形の白張提灯が点され、切子灯籠を吊す店もあったようだ。
　盆提灯を吊す期間は七月朔日から八月五日あるいは七日までであり、七月一杯は佛の供養、八月以降は無縁の佛の供養のためであった。
　ここで重要なことは「佛」が先祖や無縁の霊を表す言葉として使われていることだ。お盆は先祖供養、無縁佛のためであり、佛とは如来や菩薩をさす佛ではなかった。

　お盆が近づくと苧殻（おがら）売りの声が街に響くようになる。
「魂祭の迎火に焚く料なる苧がらは　七月八九日の頃より　をがら　をがら　をがら　と売あるく声相響きける」
　苧殻はお盆の時に先祖を迎えるための「迎え火」、そして先祖を送り出す「送り火」に使われる。地域によっては焙烙と呼ばれる素焼きのお皿の上で焚かれるのだが、何故、苧殻が「迎え火」「送り火」として用いられるのだろうか。
　苧殻は麻の皮を剥いだ後に残る芯の部分のことを言うが、麻は古来より清浄な植物として考えられてきたようだ。例えば神宮大麻（じんぐうたいま）と呼ばれる神札がある。神宮大麻と言えば即ち伊勢神宮のお札を指すのだが、神札に対してわざわざ「麻」という言葉を盛り込んでいる。
　また、神官が振る祓串には必ず麻の繊維が付けられる。
　又、上布と言えば、麻の繊維で作られた布のことを指すが、白い上布は葬儀の上下（かみしも）として広く使われてきた。これは麻が穢れを清める、あるいは穢れから身を守る力があると考えられてきたからだろう。
　つまり、苧殻で焚かれる火は清浄な火であるということだ。今では何気なく苧殻をお盆の時に使っているが、元来は清浄な火を求めて苧殻を焚いたのではないだろうか。
　苧殻売りの声と同時に聞こえて来るのが竹売りの声
「篠竹を切りてうりあるく　是は魂棚の四方に立て　菰縄を四方に引渡し　其縄へ白茄子赤茄子をつり　竹の本へは草を結付けるなり　たァけや　たァけや　たァけや　と呼びてうるなり」
　この一文の出典は『江戸府内絵本風俗往来』（一八三〇年頃）であるが、現在では竹を四方に立て、そこに縄を張り巡らし鬼灯（ほおずき）を吊すのが一般的であるが、ここでは赤茄子白茄子を吊すとある。インターネットで調べると茄子の種類として「赤茄子」「白茄子」が出てくるが、所謂野菜としての茄子らしい。だとすれば鬼灯を吊すようになったのはいつ頃からなのだろうか。
　赤茄子白茄子はこの時期の市場でも盛んに売られていた。
「魂祭の料に用ゆる草々を商ふ市場は市中東西南北の諸々に立たり七月十二日の昼より夜へかけて諸商人露店を張出す其の商ふ所の物いみじき種類なれども先間瀬垣（ませがき）　菰むしろ　竹　苧殻　粟穂　稗穂　赤茄子　白茄子　べにの花　榧の実（かやのみ）、青柿、青栗、味噌　萩　蓮の葉　蓮花　鶏頭　瓢箪　菰作りの牛馬　燈籠　盆提灯　線香　土器（かわらけ）　ヘキ　盆」
　以上の物が市場でお盆用品として主に売られていたのだが、文章はさらに続く。
「此日珠数造り　佛師　佛檀の漆器類を商ふ店は殊の外の繁昌なり　人盛んに出でて立錐の地もなき光景なり」
　佛壇という用語がここで登場する。佛壇の漆器とは佛壇で使われる塗り仏具のことであろう。
　お盆前にはお客様がひっきりなしに訪れていただろうことが、よく伝わってくる。

　盆提灯と言えばまず思い浮かべるのは岐阜提灯であろうか、それとも大内行灯であろうか。幕末に編纂された『江戸府内絵本風俗往来』には盆提灯の記述が随分と出てくるが、いわゆる岐阜提灯そして切子灯籠が多く使われていたことがよく分かる。
「幕府御譜代の御老中若年寄を勤め給ふ家よりは奉書張なる　いとも美事の切子灯籠を上野東叡山芝増上寺の両御廟宝前へ献ず　諸侯方は各々の菩提所霊前へ提灯或は切子の灯籠を奉ず　是又美事なる出来にして数も多し　麻上下着たる武士付添て中間（ちゅうげん）灯籠を竹につりてかき行く　上野又は増上寺へ納むるは大箱に入り中間四人づつにて　かき行きて納む　其式いと厳重なり」

　今から約百八十年前に編集された「江戸府内絵本風俗往来」には、江戸の町で行われていた様々な宗教行事が描かれている。数回にわたってその中からお盆のことを紹介してきたが、今回が「江戸府内絵本風俗往来」に見えるお盆の紹介は最後となる。
「おむかへ火」すなわち「迎え火」では次のように記されている。
「御迎火は十三日の日暮に武家町家の別なく　諸大名及び禄高多き旗本方を除くの外　毎戸必ず焚きて　霊魂を迎ふといふ　武家は門を押開き　玄関より間毎に麻上下（裃）を着して相詰め　其厳然たること恰（あたか）も生ける人の来臨し給に同じ」
　武家の迎え火の様子は厳粛なものであったようだ。麻の裃を着て、先祖の霊の来臨を迎える。その様子は本物の人の来臨を迎えるのと同じようであったという。